Danger !!

Les énormes cratères de la plaine de jarres (1) (province de Xiengkouang, RDP du Laos) sont les stigmates visibles des bombes tombées lors de la « guerre secrète ». La guerre parallèle à celle du Vietnam. Seul sept, des 88 sites des plaines de jarres, sont nettoyés et sécurisés. À Phonsavanh, l’organisation humanitaire MAG (Mines AdvisoryUXO Laos Group) nous a ouvert ses portes. Présente en RDP du Laos depuis 1994, elle nettoie, répertorie et informe sur les engins non explosées. Chaque jour, sous les pieds d’un enfant ou d’un paysan une mine explose encore…

Plaine de jarres (site1)

La guerre secrète

L’intense bombardement a duré de 1964 à 1974. Les forces de l’air américaine ont lâché plus de 2 millions de tonnes de bombes sur le Laos. Soit, plus que toutes les bombes américaines tombées sur toute l’Europe durant la seconde guerre mondiale ! Cela équivaut à une bombe émise toute les 8 minutes, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant 9 ans… faisant du Laos, la nation la plus bombardée (par personne) dans le monde !

La guerre secrète, quelques chiffres !

- 3 millions d’habitants au Laos…

- 1.36 millions de tonnes d’explosifs lors des bombardements SOIT une demi-tonne d’explosif par Lao !

- 250 millions de bombes à sous-munition dont près de 30 % n’ont pas encore explosées !

- 12 Tonnes d’explosifs par kilomètre carré dans les zones les plus bombardées !

Les bombes, quelles bombes ?

Différents types de bombes 1

Plusieurs types de bombes sont tombés des avions américains. Principalement, des sous-munitions parsemant d’explosifs de large zone et d’autres engins de guerre non explosés (UXO). Au Laos, elles sont connues sous le nom de « bombies ». Elles devaient exploser en touchant le sol et ainsi tuer au moment de la délivrance. Mais, près de 80 millions d’entre elles n’ont pas explosé et vieillissent cachées depuis plus 30 ans… . Les UXO continuent à tuer et à blesser grièvement les Lao dans leur activité quotidienne. 14 des 17 provinces Lao sont affectées. La contamination est essentiellement concentrée sur deux zones : Xiengkhouang (zone militaire stratégique durant la guerre) et le long de la route Ho Chi Minh (route d’approvisionnement entre le Nord et le Sud Vietnam).

Différents types de bombes 2

Quelles conséquences ?

Les terrains contaminés maintiennent dans la pauvreté les agriculteurs et les villages. Ceux-ci ne peuvent élargir leurs champs tant que les zones ne sont pas nettoyées et ils ont peur de construire des infrastructures telles que des ponts, des canaux et des routes, pour ainsi développer leurs régions.

Détecteur de métaux

De nombreuses familles pauvres, et notamment des enfants, à l’aide de détecteur de métaux, recherchent des UXO afin de les vendre sur le marché noir (0.15 US dollars par kilo de métal et 0.25 US dollars par kilo d’explosifs). Ils risquent leur vie pour quelques centimes… Il est difficile, à moins d’être un expert, de savoir si la « bombies » a déjà explosé. L’ensemble de la population est encore touchée. L’officier de liaison MAG, M. Fue Vue, nous raconte : « Il y a quelques années, trois de mes cousines jouaient dans notre village. Elles avaient trouvé une « Bombies » dans un champ et se la lançaient. L’UXO a explosé en vol… Elles sont mortes sur le coup…».

Etre en sécurité

Chacun, ici, doit donc assurer sa sécurité en faisant attention où il met les pieds. Le travail de MAG et d’autres ONG, permet petit à petit de sécuriser des terrains. Par exemple, sur le site 1 des plaines de jarres, les zones nettoyées sont indiquées au sol par des plaques. Chaque plaque est marquée par un côté blanc et par côté rouge. Les zones blanches indiquent le chemin à suivre…

Information par MAG 1

MAG doit former, informer et répertorier. Combien de temps va-t-il falloir à ce pays pour que ses enfants jouent en toute liberté… ? Monsieur Fue Vue n’a pas su nous répondre… Les ONGs, à travers leurs travaux de préventions, expliquent aux villageois de signaler tout objet suspect par un tas de pierres, une marque sur un arbre et une croix au sol.

Un travail de longue haleine reste encore à fournir. C’est un travail de fourmis…

Equipe déminage

Contacts :

MAG Visitors Center, Phonsavanh, Xiengkouhang province, main street, RDP du Laos

Les UXO Organisations travaillant au Laos : UXO Laos, MAG, handicap international Belgique et FSD.

(1) : Des jarres en pierre datant de plusieurs millénaires peuvent être admirées sur trois sites autour de Phonsavanh. Le mystère de leur présence et de leur utilisation divise encore.