Sur ma route en direction du nord, en direction de régions moins connus, j’ai effectué une halte au bord du lac Inle. Ce lac est un des endroits les plus visités du pays. J’y ai rencontré un nombre important de touristes, de toutes les nationalités occidentales. Mais venir visiter la Birmanie pose d’inévitables questions. J’ai rencontré plusieurs touristes et discuté avec des locaux vivant de cette activité. A qui profite-le plus ce secteur lucratif… au gouvernement ou bien aux populations locales ? Avant d’entrer dans le vif du sujet, voyons un peu à quoi ressemble ce fameux lac.

Pêcheur du lac Inle

Le Lac Inle

Selon moi, le lac Inle résume bien l’état du tourisme en Birmanie. Les infrastructures sont, en majorité, artisanales et le tourisme en devenir. Selon Mawa, la propriétaire d’une Guest House de Nyaung Shwe (petite ville au bord du lac), le tourisme se développe beaucoup mais, malheureusement, a été stoppé dans son élan par les évènements de ces deux dernières années (émeutes de 2007 et catastrophe naturelle en 2008). Elle a ouvert son petit hôtel en 1996. À cette époque, ils étaient seulement une petite poignée à être installés autour du lac, une petite dizaine. Aujourd’hui, il y a plus de 40 hôtels et guest-houses de tout genre, offrants toutes les gammes de standings recherchées.

Mais on est encore bien loin du développement Thaïlandais, ou bien même Lao, voir encore Indien. Ici, les restaurants et les hôtels sont des établissements familiaux ou bien locaux ouverts aux touristes. Les menus ont été traduits en anglais et les plats ont été diversifiés afin d’essayer d’offrir des repas plus occidentalisés (pates, pizzas, sandwichs,…). Mais la nourriture traditionnelle reste la meilleure, la moins cher et la plus souvent proposée.

Le lac en lui-même est somptueux. Pour ce rendre du petit village de Nyaung Shwe au lac, il faut emprunter un canal, une artère principale entre la vie du lac et le monde extérieur. Le trafic des pirogues à moteur est incessant. Ces dernières emportent des denrées ou bien des matériaux de construction et ramènent ensuite les récoltes de tomates produites au milieu du lac et qui seront ensuite transportées à travers le pays.

Les deux activités principales du lac, mise à part celle du tourisme, sont la culture maraichère de tomates et la pêche. Les pêcheurs ont une technique bien originale pour pagayer. Ils sont debout et utilisent une seule main et un pied pour remuer leur rame. Ils ont donc une main de libre pour s’occuper de leur grand panier qui leur sert à attraper les poissons.

Moyen de locomotion

Plusieurs petits villages sont construits au milieu du lac. Les maisons sont toutes en bois sur pilotis. Le seul moyen de déplacement possible est la pirogue. Ces villages sont extrêmement pittoresques !

Tous les jours, des dizaines et dizaines de pirogues emmènent par groupe de 3 à 5 personnes les touristes aux différents spots proposés. Il y a tout d’abord un marché flottant, ou une meute de vendeurs en pirogue s’harnache à la votre… Il est ensuite difficle de s’en séparer… Puis il y a un atelier de tissage, plusieurs pagodes et quelques déambulations dans les rues aquatiques des petits villages sur pilotis. C’est une promenade agréable car dépaysante. Mais plus d’organisation lui serait, sinon fatale, extrêmement néfaste… Le lac est beau car il semble être encore « sauvage » et traditionnelle.


Faut-il venir en Birmanie ?

Toutes personnes préparant un voyage en Birmanie se posent forcément la question à un moment ou un autre… D’ailleurs, c’est un sujet très conflictuel sur les différents forums de voyage sur internet.

J’ai voulu rencontrer des touristes et savoir comment ils avaient abordé cette problématique avant de venir. Et puis, maintenant qu’ils sont à l’intérieur du pays, connaitre l’évolution de leur point de vue…

C’est dans une guest-house de Nyaung Shwe que j’ai rencontré Raphael et Adeline. Ils sont originaires de Lyon et viennent tout juste d’entamer un tour de 5 mois en Asie. Ils sont infirmiers en milieu psychiatrique et essayent aussi souvent que possible de s’évader de leur routine quotidienne. C’est Raphael qui, poussé par sa curiosité, a voulu venir en Birmanie. De son point de vue, l’isolement n’est pas la bonne solution, bien au contraire. Ces populations sont contentes d’accueillir des étrangers qui sont, de plus, au fait de leurs difficultés. Adeline, quant à elle, ne serait jamais venu si son compagnon n’avait pas été si motivé. Écoutez leur témoignage :

(qualité audio : également pittoresque !)

Raphael et Adeline – faut-il venir en Birmanie ?

Mathew, un bon baroudeur anglais!

(qualité sonore : bonne)

Mathew – population locale


Mathew voyage depuis de nombreuses années. Il a déjà parcouru de nombreux pays. C’est un bon baroudeur. Aujourd’hui, il travaille dans le commerce équitable, ce qui lui permet de continuer à voyager. Avant de venir en Birmanie, il a passé 6 jours en Corée du Nord. Je lui ai demandé d’essayer de comparer ses impressions entre ces deux pays. Écoutez son témoignage :

Mathew compare la Birmanie et la Corée du nord


Mon avis est semblable à celui de ces voyageurs. Difficile d’en être vraiment autrement tellement la population Birmane est chaleureuse et accueillante. L’oppression n’est pas vraiment visible dans la vie quotidienne, d’autant plus que plusieurs personnes sont venues m’en parler ouvertement… Les touristes sont peut-être, pour eux, un espoir de changement !


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Réponse au Jeu #1 (Article : Rangoon, premières impressions)

Il n’y a malheureusement pas de gagnant ! Le magnifique prix qui était en jeu n’est pas encore totalement perdu car il sera de nouveau à gagner lors du prochain Quizz sonore… Ouff !

Réponse en image :

Les fameuses clochettes !

Les clochettes sont installées sur une machine qui presse la canne à sucre pour obtenir un délicieux jus bien sucré !

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Lac Inle en images :