Nong Khai est une petite ville tranquille de 85 000 habitants située au bord du Mékong (au nord de la Thaïlande). De l’autre côté du fleuve se trouve Vientiane, la capitale du Laos. C’est ici, il y a 3 ans et 3 mois, que Rudi a décidé de s’installer et d’ouvrir sa boulangerie. C’est un homme d’une cinquantaine d’année, respirant la simplicité. Pourquoi a t-il choisit Nong Khai… ? Il ne le sait même pas lui-même ! Il désirait reprendre son métier de boulanger mais n’avait aucune envie de rentrer dans son pays d’origine, l’Allemagne. Un jour où il se promenait dans cette petite ville, il vit un magasin inoccupé. On lui dit que ce local était à louer… Et voilà, sans hésitation, il se lança dans cette nouvelle aventure !

Ce n’est pas totalement par hasard qu’il est venu en Thaïlande. En effet, il est marié depuis plus de vingt ans avec Noka, une Thailandaise. Pourtant, Noka se sentait bien en Europe. Elle n’avait, au début, aucune envie de revenir en Thaïlande. Mais pour Rudi s’était différent. Il y a un peu plus de six ans, son employeur allemand a fermé boutique. Sous le choc, il décide de faire une pause, de changer son quotidien. Il arrive finalement à convaincre sa femme de partir avec lui. Avec leurs petites économies, ils voyagent à travers l’Asie pendant deux ans. Mais Rudi n’est pas un homme qui aime se prélasser. Il en a eu marre de ne rien faire… Son métier lui manquait.

Rudi, le boulanger de Nong Khai !

Rudi a donc repris ses habitudes d’antan. Il se lève à 04h30 pour que ses clients puissent manger, dès 07h00 du matin, de délicieux petits broetchens (petits pains allemands). Sa clientèle est mixte. Il y a autant de thaïlandais que d’étrangers, les « Farangs ». Cette année, les affaires sont un peu moins bonnes… Il ressent, lui aussi, le ralentissement que la Thaïlande subit dans le secteur du tourisme. Mais « ce n’est pas grave », nous dit-il, « ça me suffit pour vivre ici et c’est bien cela l’essentiel ». Rudi est ravi de sa vie actuelle ! Pour rien au monde, il ne voudrait rentrer en Allemagne. Ici, il fait beau toute l’année et l’atmosphère sociale entre les gens est très agréable ! Son intégration s’est très bien effectuée. Ses voisins thaïlandais l’aiment beaucoup et viennent souvent déguster un bon café, sa spécialité !

Harry, un très bon client, nous donne ses impressions : « cette boulangerie s’appelle « bon café » et elle me rappelle beaucoup les bistrots de quartier à Paris. On y vient pour y boire un café et on y retrouve ses amis. C’est vraiment un endroit sympa ! ». Rudi nous confirme, Harry est son meilleur client, un fidèle parmi les fidèles ! Il est originaire d’Italie. Des clients comme celui-ci, Rudi en a plusieurs. Il apprécie la comparaison de son ami et se réjouit des choix qu’il a faits et qui l’ont amené ici, à Nong Khai, 3 ans et 3 mois auparavant !

Rudi en pleine discussion avec Harry

Si vous êtes de passage à Nong Khai, vous trouverez la Boulangerie de Rudi, « Bon Café », non loin de la Guest-House « Mut Mee », à deux pas du Mékong. N’hésitez pas à lui rendre visite, ses petits pains sont fameux et ça lui fera grand plaisir !